Sociální vazby ve smečce
Existenci sociálních vazeb mezi členy smečky dokazuje již fakt, že smečka existuje. Bez těchto vztahů by smečka nemohla vzniknout. Vztah jednoho člena smečky k druhému je totožný se vztahem mezi psem a jeho pánem.
Vznik sociální vazby
Ke vzniku silné sociální vazby je potřeba psychický sklon k jejímu
vytvoření a dlouhodobý kontakt mezi oběma jedinci. Existují pouze tři
vztahy mezi vlky, kde jsou oba faktory přítomny: 1) námluvy a páření,
2) výchova mláďat dospělými 3) vyrůstání mláďat ve společnosti jejich
sourozenců.
Existuje ještě čtvrtá možnost, kde mohou být oba faktory přítomny,
ovšem ještě se to nepodařilo s jistotou prokázat. Jedná se o případ,
kdy všichni ostatní členové smečky zahynou a tím dojde k zničení všech
dosavadních vazeb. Tato situace vyvolá potřebu vytvoření nových vztahů
a když se potkají dva jedinci usilující o jejich vytvoření, bez ohledu
na pohlaví a věk, dojde pravděpodobně k vytvoření vzájemné vazby.
Námluvy a páření
Psychologickým faktorem podporujícím vznik vazby je zde pochopitelně
sexuální touha. Obdobím vzájemného kontaktu je zde doba námluv.
Důležitou roli hrají dva faktory:
Dlouhá doba námluv. Vlci si vybírají partnera již v jednom roce věku a
to i přesto, že pohlavně dospívají až v 22 měsících. Plodné období
samice trvá nezvykle dlouhou dobu - okolo 3 týdnů.
Během páření se samec a samice nemohou po dobu asi půl hodiny od sebe
oddělit. To pravděpodobně nahrazuje mnohem delší dobu, která by byla
potřeba při méně intenzivním kontaktu.
Vzniklá sociální vazba je velmi silná a přetrvává po dlouhou dobu, pravděpodobně po celý život.
Výchova mláďat
Druhá situace nastává při výchově mláďat dospělými. V útlém věku se
vytváří velmi intenzivní vztah mláďat k matce. Později také k ostatním
členům smečky.
Důležitým faktorem kontaktu je krmení. Během prvních několika týdnů
života jsou mláďata kojena matkou. V pozdějším věku jsou krmena
částečně natráveným masem, které jim dospělí vyvrhnou poté, co jim
mláďata olíznou rty. Nejsou však krmena pouze svými rodiči, ale všemi
členy smečky.
Ostatní dospělí také často mláďata hlídají, zatímco matka je se zbytkem
smečky na lovu. Tak si mohou mláďata vytvořit vztah ke všem dospělým,
ne jen k rodičům. K dalšímu častému kontaktu dochází při hře.
Sourozenci
Poslední možností je vyrůstání mláďat ve společnosti jejich
sourozenců. Zde je psychický a fyzický kontakt přítomen od narození až
do doby, co sourozenci zůstanou pohromadě (většinou ne méně než 2 roky).
V prvních třech týdnech zůstávají mláďata v doupěti, kde jsou po
většinu času ve fyzickém kontaktu. Pokud se štěně ocitne samo, leze po
doupěti tak dlouho, dokud se nedostane k nějakému teplému objektu - k
sourozencům, nebo k matce.
V pozdějším věku kontakt přetrvává při hrách a při některých obřadech (např. vítání).